最近，一向乐观的美国人处于普遍焦虑之中。

　　经济学家、政治家们对着价值不断下跌的住房市场、越来越多的华尔街投行的损失，焦虑着还会有另一只靴子掉下来，那就是消费者信用贷款。如果美国消费者像那些次贷的拥有者一样，在收入恶化的情况下无法支付信用卡债务，那么又一次影响深远的金融危机将爆发。

　　如今这一焦虑比任何时候都更加现实，因为雪上加霜的不断升高的国际石油价格，反映在消费者日常生活中的，就是每天都在上涨的汽油价格。7月1日，美国平均石油价格已经达到了每加仑4.08美元，是两年前的一倍多。而加州由于较高的附加税，其高级汽油价格已逼近每加仑5美元。美国是个汽车轮子上的国家，美国人大多住在远离城市的郊区，平均一个家庭拥有两辆车，每天上班需要开车40~60分钟。汽油价格的大幅提升直接影响到了美国人的钱包。原来可自由支配的收入，现在基本上都交给了石油公司。

　　石油在美国经济中的中心地位还不可避免地带来了一系列的冲击——机票价格上涨，食品价格上涨，美国股市不断下跌，6月是美国道指在1929年大萧条以来表现最差的一个月。面对着财富和钱袋的缩水，最新的民调显示，10个美国人里有9个正在考虑改变现有的生活方式。

　　我所在城市的公交系统最近不无自豪地宣布——他们的顾客增长了一倍，并考虑增开新路线。而超市前原先一大片密密麻麻的露天停车场，如今居然能看见不少自行车和摩托车了。

　　7月4日是美国国庆日，是美国人出门度假的好时光。但今年我们取消了原定的度假计划，因为机票实在贵得出奇。像我们这样的人应该不算少，以至于媒体发明了一个新词“staycation”—— 在家度假！

　　亚拉巴马州的伯明翰城最近出台了新政策，政府公务员工作四天，每天10个小时，这样周五就可以呆在家里。今年夏天，犹他州的所有政府员工也有这样的安排。

　　比较长远的改变则来自于很多美国人正在盘算调换前几年非常流行的SUV，而换上比较省油的小车型。另外一个重大的决定就是很多美国人在考虑是不是要搬家，放弃乡间别墅较大的生活空间、一家一户的草坪和花园，重新搬回城里去。随着汽油价格的不断攀升，这些美国人习以为常的典型生活方式将遇到更多的挑战。

　　大选之年，美国消费者的焦虑和恼怒算是有了个出口——首先对准了那些收入和盈利达到历史新高的石油公司。他们是不是正在偷偷数钱？网上出现了要求抵制埃克森石油公司的帖子。

　　选民除了给予布什政府极低的支持率之外，还格外重视两个总统候选人的经济政策，特别是能源政策。

　　从政治上解决高油价问题不可能立竿见影。这种情况下，普通美国人只能捏紧瘦瘪的钱包，以自己的方式来应对。美国消费模式的改变会对作为世界工厂的中国制造业企业产生重大影响。如何才能未雨绸缪，积极应对？同时对于艳羡、仿效美国生活方式的中国消费者也将是个很好启示——大汽车、大别墅的时代将可能随着高油价一去不复返了。